Wie funktionieren die iTunes-Charts? (Spoiler-Alert: Keine Ahnung!)

Wo nachschauen, wenn man wissen will, was die aktuell beliebtesten Podcasts Deutschlands sind? Bei iTunes, oder? Nein, leider nicht, zumindest dann nicht, wenn man beliebt mit meistgehört gleichsetzt. Die Podcast-Charts von Apple gelten allgemein als das Messinstrument für den Erfolg. Doch die Liste beinhaltet mitnichten das, was man aus dem Musikbereich kennt und mit dem Ausdruck „Charts“ assoziiert. Denn die Podcast-Hitliste im iTunes-Store zeigt gar nicht die Podcast-Downloadzahlen in absteigender Sortierung. Naheliegende Anschlussfrage: Was zeigt sie dann? Tja, das weiß absurderweise niemand, mal abgesehen von Apple, die sich bei dem Thema bedeckt halten und auf eine Anfrage von Podcast GmbH bisher nicht reagierten. Somit messen wir alle einem Ranking eine hohe Bedeutung zu, ohne zu wissen, wie es funktioniert.

Affe oder Algorythmus?

Spekulationen zum Ranking-Algorithmus gibt es viele. So vermutet James Cridland – er bezeichnet sich selber als “Radio-Futurologe” - in einem Blog-Artikel „it measures the number of new, unique, subscribers that a podcast has had”. Oft wird auch spekuliert, dass es sich um einen Mix aus Downloadzahlen, neuen Abonnenten und Bewertungen handeln könnte. Dann würde das aus vielen Podcasts bekannte Sterne-Betteln tatsächlich Sinn machen. Manche behaupten sogar, dass selbst das Titelbild eines Podcasts und jedes einzelne Wort in der Beschreibung gravierende Auswirkungen auf das Ranking haben können. Wie gesagt: So genau weiß das niemand. Apple könnte rein theoretisch auch einen Affen engagieren, der alle paar Stunden die Platzierungen neu anordnet …

Wer es mit seinem Podcast hoch in die Charts schafft, sollte das freudige Ereignis übrigens schnell mit einem Screenshot festhalten. Denn Apple aktualisiert seine Charts mehrfach täglich und wirbelt Platzierungen zum Teil wild durcheinander. Somit spiegeln die Charts nicht mal wieder, welcher der beliebteste Podcast eines Tages ist, sondern immer nur den beliebtesten Podcast von … jetzt.    

Bietet mehr Podcast-Daten als iTunes selbst: iTunesCharts.net.

Branche ohne Barometer

Warum Apple das macht? Vermutlich, weil die reinen Download-Charts recht statisch, Schrägstrich, langweilig wären. Mit dem dynamischen Algorithmus, den das Unternehmen jetzt verwendet, kann man hingegen den Store-Kunden in weniger Zeit mehr beliebte Produkte präsentieren. Es handelt sich also um eine reine Marketing Maßnahme. So vermutet man zumindest bei Itunescharts.net. Die Seite archiviert die Itunes-Charts und ermöglicht es so, Platzierungsverläufe über längere Zeiträume zu beobachten. Leider gibt es zu iTunes keine echte Alternativen, als Podcast-Plattform dominiert Apple den Markt. Dazu geben die Streamingdienste wie Spotify und Co. ebenfalls geben keine verwertbaren Zahlen raus. So schafft es niemand, alle relevanten Quellen zusammenzuführen, um daraus eine Aussagekräftige Downloadliste zu erstellen - und der Podcast-Szene fehlt so weiterhin und bis auf weiteres ein wichtiges Barometer.